MattMatt Biscay

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Une peinture de personnages du Vicaire de Wakefield rassemblés dans une pièce.

Characters and characterization in The Vicar of Wakefield

by · Lecture: 6 minutes
  1. Characters and characterization in The Vicar of Wakefield
  2. Structure and Plot in The Vicar of Wakefield

Characters are a finished product. Characterization is the technique of production of the characters, it reflects the way of thinking.

Goldsmith was not only a novelist but also a playwright: he wrote “The Good Natur’d Man” (1768) and “She Stoops to Conquer” (1773). When he wrote “The Vicar of Wakefield”, Goldsmith was testing through fiction characters who were to become perfectible on stage. Full-fledged characters are fleshed-out characters. Fiction writing was for him a draft for theatre, that’s the reason why there are so many references to theatre in the text.

“All the same flesh and blood” (p. 10)

All of the characters are connected through the family.

The family circle

Being a vicar, Primrose reminds his reader that all mankind makes up a large family. Characters are defined through kinship (family relationships). For instance, the Primroses form the typical family structure of the 18th century:

  • the father is at the centre (patriarchal model)
  • the eldest son is favoured (primogeniture)
  • gender roles are well-differentiated (p. 45)

The patronym is Primrose: it is a forerunner of the end of the story. To be “prim” is to behave well and to be easily shocked. The “rose” is a flower, the symbol of England. “Rose” is also the preterit from “to rise”, indicating social elevation.

Throughout the novel, the reader comes across characters who are connected by family ties. Yet, in the denouement, the already existing family bonds are strengthened: In the end, the Primrose family find themselves united to the Wilmots (through George’s wedding) and to the Thornhills (through Sophia’s wedding, and through Olivia’s wedding that proves to have been genuine after all).

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Une peinture représentant un groupe de personnes dans une pièce, dont un vicaire de Wakefield.

Structure and Plot in The Vicar of Wakefield

by · Lecture: 11 minutes
  1. Characters and characterization in The Vicar of Wakefield
  2. Structure and Plot in The Vicar of Wakefield

“The Vicar of Wakefield” is a classic novel by Oliver Goldsmith, first published in 1766. It’s often celebrated for its charming portrayal of rural English life, its exploration of virtue and resilience in the face of adversity, and its satirical take on the social and moral issues of its time. The narrative centres around Dr Primrose, the vicar of the title, and his family as they navigate a series of misfortunes that test their faith, virtue, and familial bonds.

Dr. Primrose, a man of modest wealth and virtue, lives contentedly with his wife and six children in a small parish. Their tranquil life is upended when the vicar’s financial stability is destroyed, leading the family to move to a more humble residence in another village. The family’s trials and tribulations include financial ruin, seduction, abduction, and imprisonment. Yet, throughout these hardships, Dr. Primrose’s steadfast faith, optimism, and paternal love remain unshaken, serving as a moral compass for his family and the novel’s readers.

Goldsmith employs a mix of satire, sentimentality, and moral reflection, making “The Vicar of Wakefield” a richly layered text. It satirizes the social and moral pretensions of the time, while also presenting a heartfelt exploration of human resilience and the importance of family. The novel’s enduring appeal lies in its complex characterizations, its humour, and its compassionate insight into human nature and societal flaws.

The story is meant to educate and teach a moral lesson to the reader. Yet, the vicar is a model of good behaviour, a paragon of virtue and he is presented comically. He has shortcomings, defects, and very visible weaknesses. The vicar adores showing off and teaching lessons. He displays his knowledge foolishly. He also has a pet theme: monogamy.

The narrative structure of “The Vicar of Wakefield” is notable for its use of a first-person perspective, allowing readers an intimate glimpse into Dr. Primrose’s thoughts and feelings. This approach lends the story an air of authenticity and emotional depth, as the vicar’s virtues and flaws are laid bare.

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Un collage de femmes et d'hommes côte à côte, représentant le progrès et la diversité de la civilisation britannique aux XIXe et XXe siècles.

British Civilisation and Literature: 19th and 20th centuries

by · Lecture: 8 minutes
  1. The 18th Century: the Age of Enlightenment
  2. The Gothic and the Fantastic
  3. The 19th Century : Romanticism in Art and Literature
  4. English Romanticism (1798-1832)
  5. 19th Century Literary Movements : Realism and Naturalism
  6. British Civilisation and Literature: 19th and 20th centuries

The Victorian Period: 1832-1900

The Victorian Period took place during the long reign of Queen Victoria (1837-1901). Great Britain was then the first industrial, cultural and economic nation, with a thriving economy. It was a time of social and political stability and the colonies were a huge market for British products. The British population rose from 2 million people to 6.5 million people. The Great Exhibition of 1851 was a demonstration of British power.

Yet, some social problems arose: trade unions were forbidden and this led to riots. The “Corn Laws” were used to keep the price of bread high. There was pauperism too: in 1864, the Poor Law Amendment Act was introduced to solve the problem of poverty with workhouses.

The Victorian Period was the age of two extremes: the poor working class and the middle classes, rich and comfortable. It was a 2-standard society. It was also an age marked by scientific and economic confidence and social and spiritual pessimism. Some great debates took place: intellectual activity and questioning on varied themes such as justice, liberty and progress. In 1859, Charles Darwin published “On the Origin of Species by Means of Natural Selection”.

The Mid-Victorian society is still held together by Christian moral teachings. The stress was on the virtues of family life. Some saw the family as an agent of oppression, as an efficient means to maintain uniformity in society. It was also the time of the first real moves of the modern women’s movement. Yet, at the same time, there was a great respect for the matronly model provided by Queen Victoria herself: the stereotype of virtuous womanhood.

The 19th Century: the Great Age of the English novel and Gothic novel

With Charles Dickens, a new concern of the society emerged:

  • he was a clock (a huge worker)
  • his father was imprisoned for debt
  • he started working at the factory at 12

Dickens’ life inspired his novels: David Copperfield, Oliver Twist, The Pickwick Papers, and Hard Times. They all revolve around the problems of society and the suffering of children.

He is never pathetic but sometimes humourous and ironic. Dickens’s depiction of the Victorian change of feelings from optimism and confidence at the beginning of Queen Victoria’s reign in 1837 to uncertainty and melancholy thirty years later.

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Un dessin animé parodique mettant en scène deux hommes jouant au croquet dans le style de Tristram Shandy.

To what extent is Tristram Shandy a parody?

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At the beginning of a novel, a writer has to call up a world of his. It’s the “willing suspension of disbelief’ (Samuel Coleridge), which only happens if the situation is credible. It means that the reader accepts the story without always questioning the facts related, but he’s expected to take things seriously.

The opening chapter is likely to puzzle the reader who has some good reasons to feel disoriented. He suspects Sterne of playing a trick on him.

The novelist presents this text as a fictitious autobiography. “Opinions” means a documented essay, and “gent” (a short for gentlemen) specifies that the character occupies a high level in society. The quotation in Greek is erudite, it’s an epigraph (part of the paratext).

Playing with the rules of the realist novel

The story is presented as a jest.

A lack of chronological progression

The first-person narrator does not follow the linear, chronological progression of an autobiography. The story is “ab ovo” as Tristram is not born yet. He tells a story he cannot have witnessed: “My Tristram’s misfortunes began 9 months before he came to this world”.

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Un dessin animé inspiré du roman Tristram Shandy mettant en scène un homme chevauchant un cheval et un chien, créant un visuel anti roman amusant.

Is Tristram Shandy a novel or an anti-novel?

by · Lecture: 5 minutes

A general presentation of Tristram Shandy

The title shows that novelists played with the rules of the New Novel genre. Tristram Shandy is a unique literary experience. It is a long and intricate text that does not even tell a story, or at least in an unusual way. It cannot be read from cover to cover: there is no unique plot but digressions, essays, and experiments with typography.

We can find blank pages, drawings, dashes, italics and chapters which have gone missing. It is much more complicated than a joke, it is a book that is highly interesting in its artistic form. It is a reflexive text, which is also commenting on the meaning of fiction writing.

The influences of other writings

Sterne was a cultivated vicar and a well-read man, influenced by Shakespeare, Rabelais, and Cervantes but also by philosophers such as Descartes or Locke.

Tristram Shandy was published in several instalments. Volumes 1-6 were published in 1760-1761, and volumes 7-9 were published between 1765 and 1767. Tristram Shandy was immediately successful and made Laurence Stern rich. However, Sterne contracted tuberculosis and had to go to France (the description of Paris is in vol. 7). Several authors influenced Laurence Sterne.

Don Quijote

Sterne likes Cervantes’ comic method which consists of telling simple insignificant events by using epic style. There’s a distortion, a gap between the event or action and how the event is described. This gap is what is called “mock-heroic”: it is not serious enough to be epic, and it creates a comic effect.

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Une photographie ancienne de Charles Baudelaire, avec les cheveux longs.

La vie de Charles Baudelaire

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Je n’ai pas oublié

Deux événements déterminent l’enfance du poète : la mort d’un père (1827) et le remariage d’une mère (1828). Né le 9 avril 1821, à Paris, d’un veuf de 62 ans qui vient d’épouser en secondes noces une jeune femme de 27 ans, Charles s’enivrera, six ans plus tard, du « vert paradis des amours enfantines » dans la « blanche maison » de Neuilly, entre Mariette, l’inoubliable servante, et Caroline, sa mère « en grand deuil ». « Époque d’amour passionné » pour celle qui, dans ses fourrures parfumées, fut à la fois une idole et un camarade. D’où une impression de trahison face au remariage rapide avec l’ambitieux chef de bataillon, Aupick.

« Je n’ai pas oublié… » et « La servante au grand cœur » témoignent, plus de trente ans après, de l’inguérissable blessure que fut, pour l’enfant déprimé, le partage d’une mère qu’il croyait « uniquement » à lui. « Sentiment de solitude dès mon enfance », note-t-il dans ses carnets intimes. Au collège à Lyon, où son beau-père est muté de 1828 à 1835, ce nouvel Hamlet commence à se plaindre de « lourdes mélancolies ».

La paresse du rebelle

En apparence, « le mioche donne satisfaction ». De retour à Paris, l’adolescent est admis au lycée Louis-le-Grand où il dévore jusqu’à la nausée la poésie romantique, se distingue en vers latins et se sent coupable de ce qu’il diagnostique comme « une éternelle paresse ».

Exclu à la suite d’un incident, cet élève « excentrique » obtient quand même le baccalauréat en août 1839. À son beau-père qui le voudrait ambassadeur, Baudelaire oppose un refus subversif : il veut être poète. Une inscription de complaisance à la faculté de droit ne change rien au désir du beau-fils rebelle : « être indépendant le plus tôt possible, c’est-à-dire dépenser mon argent », ce qu’il fait avec des prostituées. Comme un dandy. Mais en pure perte, car l’énergique général ne tarde pas à mater la révolte de ce jeune homme indigne.

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Photographie en noir et blanc d'Edgar Allan Poe.

La vie d’Edgar Allan Poe

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Edgar Allan Poe est un auteur américain de la première moitié du XIXe siècle, très prolifique puisqu’il a écrit plus d’une soixantaine de nouvelles et de poèmes. Edgar Allan Poe s’affirme en tant qu’écrivain de grande renommée, reconnu prestigieux en France grâce au poète Charles Baudelaire qui, en traduisant ses œuvres, leur a conféré une beauté et une pureté exceptionnelles.

Malmené dès l’enfance par la vie, assoiffé de tendresse, malchanceux en amour, hanté par ses phantasmes et ses démons intérieurs, névrosé au plus haut point, la littérature lui sert de catharsis et lui permet d’exorciser ses dieux noirs.

Incompris de ses congénères romanciers de langue anglaise, mais sincèrement loué et admiré par des poètes tels que Tennyson, Yeats et Mallarmé, écartelé entre névrose et lucidité, Poe refuse d’accepter ses défaites et prend souvent le parti de rire de ses misères plutôt que d’en pleurer.

Ses œuvres sont autant de cris de souffrance, dans un monde qu’il ressent comme hostile, peuplé de silence et d’infinie solitude. Son humour est l’expression de ce désespoir courageusement camouflé, de ce défi du vaincu à l’égard d’un destin qui l’accable.

Analyste lucide raisonnable, capable de démonter n’importe quel mécanisme, Edgar Poe est à l’origine du roman policier en littérature. Les Histoires Extraordinaires, les Nouvelles Histoires Extraordinaires et les Histoires Grotesques et Sérieuses sont dominées par le plus instinctif des sentiments, la peur.

L’univers des contes d’Edgar Poe est un monde de cauchemar, peuplé de paysages nocturnes désertiques et silencieux, ponctués de demeures lugubres et mystérieuses, où vivent des personnages déséquilibrés, à l’hérédité chargée, s’adonnant parfois à l’alcool et à l’opium, se sentant traqués et menacés au point d’en perdre la raison ou la vie dans des circonstances horribles.

Si la vie ne fait pas l’œuvre d’un écrivain, du moins entre-t-elle ici largement dans celle d’Edgar Allan Poe, au point qu’il nous a semblé indispensable de relater sa biographie qui éclaire le lecteur dans une saisie intelligente de son œuvre.

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Une peinture représentant une île dans la jungle survolée par un dragon, inspirée des paysages d'un autre monde trouvés dans Monde Perdu.

Voyage au Centre de la Terre et Monde Perdu

by · Lecture: 13 minutes
  1. Le Voyage Imaginaire : l’exploration des mondes
  2. La structure narrative des 7 voyages de Sindbad le Marin
  3. Sindbad : la rhétorique de la vraisemblance
  4. Le Merveilleux, le Fantastique, et le Mythe dans Sindbad le Marin
  5. Jules Verne : Voyages au Cœur de l’Extraordinaire
  6. L’impact de l’illustration dans l’imaginaire vernien
  7. Géodésiques de la Terre et du Ciel
  8. Jules Verne et ses illustrateurs : une collaboration unique
  9. Jules Verne : les légendes sous les images
  10. Voyage au Centre de la Terre et Monde Perdu

Dans “Voyage au Centre de la Terre” de Jules Verne et “Le Monde Perdu” d’Arthur Conan Doyle, les personnages qui racontent l’histoire sont des aventuriers et des écrivains (capables de maîtriser le temps). Tous deux utilisent le journal et garantissent le vécu. En 1912, le journalisme avait une importance capitale et les gens s’identifiaient aux propos rapportés.

Personne ne retrouve l’accès aux mondes perdus. Les participants de l’expédition ont un objectif commun : vérifier les actions entreprises par leurs prédécesseurs (Sackmussen, Maplewhite). Ces mondes perdus existent puisqu’on peut les voir : c’est la rhétorique de la vraisemblance, et la garantie du vécu.

C’est par l’analyse de l’imaginaire que l’on comprend les personnages. Axel et Malone sont exhortés au voyage par des femmes (Graüben, Gladys) et la récompense par le mariage. Lidenbrock/Hans et Challenger/Roxton sont les maîtres spirituels. Les épreuves initiatiques montrent les différences morales et physiques : fatigue, honte, peur. Lidenbrock et Challenger sont les hommes des verticales. Hans et Roxton sont les sauveurs.

Axel et Malone sont sauvés par miracle et reprennent conscience après une chute soudaine. L’épreuve, la chute, la perte de connaissance et la reprise de conscience rappellent le schéma narratif de Sindbad le Marin. Ils se retrouvent à l’origine du monde avec la rencontre avec le berger antédiluvien et les deux ethnies : les hommes singes (le chaînon manquant) et les Indiens (qui n’ont aucun équivalent dans Voyage au Centre de la Terre).

Le champignon symbolise-t-il le village de l’homme singe ? Axel et Malone déchiffrent tous deux un cryptogramme : Axel au début, et Malone à la fin du roman. Malone renaît avec un statut d’initié mais il existe une différence à la fin avec Axel : Malone ne se marie pas et retourne au Monde Perdu.

Arthur Conan Doyle brouille les pistes et les informations mélangent fiction et réalité. Challenger annonce des “preuves”, qui sont en réalité : un carnet de croquis, une photo flou et un os. La photographie était une preuve en 1912 mais ce n’en est plus une aujourd’hui, à cause des trucages et montages médiatiques, ou encore de l’utilisation de l’intelligence artificielle. Le plus important, c’est d’encourager l’aventure.

Let them go. They will always find something.

Arthur Conan Doyle

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Un dessin d'un vaisseau spatial survolant la lune, inspiré des légendes imaginatives et des images à couper le souffle de Jules Verne.

Jules Verne : les légendes sous les images

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  1. Le Voyage Imaginaire : l’exploration des mondes
  2. La structure narrative des 7 voyages de Sindbad le Marin
  3. Sindbad : la rhétorique de la vraisemblance
  4. Le Merveilleux, le Fantastique, et le Mythe dans Sindbad le Marin
  5. Jules Verne : Voyages au Cœur de l’Extraordinaire
  6. L’impact de l’illustration dans l’imaginaire vernien
  7. Géodésiques de la Terre et du Ciel
  8. Jules Verne et ses illustrateurs : une collaboration unique
  9. Jules Verne : les légendes sous les images
  10. Voyage au Centre de la Terre et Monde Perdu

Je ne sais si, adolescent, j’ai été aussi sensible au langage de Jules Verne que je I’avais été, un peu plus tôt, à celui de Charles Perrault et de Lewis Carroll. L’enfance est séduite par les édifices étranges que forment les mots (« et la chevillette cherra », « off with his head »), l’âge suivant par les cryptogrammes en somme, de part et d’autre, par les rébus. Mais je me rappelle que les Voyages extraordinaires me touchaient par la combinaison, à mes yeux fascinante, des images et des légendes courant sous les images.

Lorsque j’ouvrais l’un des livres édités par Hetzel, je feuilletais les pages jusqu’au moment, qui n’était jamais bien loin, où une illustration, occupant tout l’espace, et plus souvent deux illustrations moins grandes se faisant face fixaient mon regard. Je ne m’inquiétais pas de leur auteur (j’ignorais alors qu’il y en eût plus d’un). Les textes au-dessous de l’image me paraissaient faire corps avec elle : parce qu’ils en donnaient le titre (comme le cartouche d’un tableau) ou y entraient directement (comme le fragment d’un dialogue, ainsi que feraient un jour les phylactères). J’avais le sentiment, juste, de l’histoire – ou plutôt, de l’affabulation. L’histoire m’était fournie par la couverture du Iivre ; cependant les personnages, les lieux, les circonstances, surgissant sous mes doigts de six en six feuillets, me jetaient dans la féerie vernienne.

La légende comme introduction au suspense

J’aimais particulièrement les premières pages, les premières images : où l’auteur réussissait à piquer la curiosité en donnant au récit un point de départ très éloigné des événements qui allaient suivre et cependant fatal. C’était, dans Les Enfants du Capitaine Grant, une bouteille arrachée au ventre d’un monstre marin, dans L’Ile mystérieuse, un ballon fuyant Richmond tenue par les Sudistes, assiégée par les Confédéraux, dans Hector Servadac, deux gentilshommes échangeant leurs cartes sur une plage d’Afrique – ou bien je voyais que le Voyage au Centre de la Terre commençait sur un escalier hélicoïdal enveloppant un clocher de Copenhague (les héros y prenaient des « leçons d’abîme »).

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Jules Verne assis à un bureau avec un globe et des livres de Jules Verne répartis dessus.

Jules Verne et ses illustrateurs : une collaboration unique

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  1. Le Voyage Imaginaire : l’exploration des mondes
  2. La structure narrative des 7 voyages de Sindbad le Marin
  3. Sindbad : la rhétorique de la vraisemblance
  4. Le Merveilleux, le Fantastique, et le Mythe dans Sindbad le Marin
  5. Jules Verne : Voyages au Cœur de l’Extraordinaire
  6. L’impact de l’illustration dans l’imaginaire vernien
  7. Géodésiques de la Terre et du Ciel
  8. Jules Verne et ses illustrateurs : une collaboration unique
  9. Jules Verne : les légendes sous les images
  10. Voyage au Centre de la Terre et Monde Perdu

Avec leurs noms réunis, on pourrait composer une sorte de comptine :

Riou, de Neuville, Féret, Montaut,
Marie, Philippoteaux, Benett, Meyer
Froelich, Beaurepaire, Lavallée, Schuler
Bayard, sans oublier Hildebrand, Barbant, Pannemaker
Tous trois graveurs de ces Messieurs.

Aucun nom important, dira-t-on. Grandville était mort avant que n’ait paru, en 1865, la première édition, chez Hetzel bien entendu, de Cinq semaines en ballon (illustrations par MM. Riou et de Montaut. Gr. in-8°). Ni Gavarni, ni Gustave Doré. Au premier était réservé quelque élégant carrousel de costumes, au second les Contes drôlatiques de Balzac. On les voit mal, tous les deux, illustrer Jules Verne. Gavarni eut trop de charme, Doré trop de personnalité. Ils auraient fait une œuvre parallèle à celle de Jules Verne, ils se seraient laissé égarer par un texte qui, après tout, ne demandait qu’à être servi fidèlement.

L’Imagination au service de la science

Les artistes, dont l’auteur avait besoin, devaient lui être dévoués, lire ses livres avec la crédulité et la ferveur de la jeunesse. Ce n’étaient pas des qualités si répandues, ni non plus faciles à exiger de dessinateurs trop en vogue, bien que les illustrateurs de Jules Verne ne fussent pas, loin de là, des inconnus, mais enfin, ils ne pensaient pas qu’il leur était nécessaire d’ajouter un peu plus d’imagination, d’invraisemblances à un texte déjà rempli de richesses et de sous-entendus, à une réalité émerveillée qui n’avait rien à voir avec le fantastique, contrairement à ce que l’on pense. Le douanier Rousseau avait certainement la même imagination ingénue quand il peignait la forêt vierge, comme existait préfiguré l’univers de Jules Verne.

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Une illustration complexe et détaillée représentant le concept de 'Géodésiques de la Terre et du Ciel'. L'image présente un mélange d'éléments célestes et terrestres.

Géodésiques de la Terre et du Ciel

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  1. Le Voyage Imaginaire : l’exploration des mondes
  2. La structure narrative des 7 voyages de Sindbad le Marin
  3. Sindbad : la rhétorique de la vraisemblance
  4. Le Merveilleux, le Fantastique, et le Mythe dans Sindbad le Marin
  5. Jules Verne : Voyages au Cœur de l’Extraordinaire
  6. L’impact de l’illustration dans l’imaginaire vernien
  7. Géodésiques de la Terre et du Ciel
  8. Jules Verne et ses illustrateurs : une collaboration unique
  9. Jules Verne : les légendes sous les images
  10. Voyage au Centre de la Terre et Monde Perdu

Grotte, caverne, excavation, puits, sape, mine… peu de romans de Jules Verne sont dépourvus de ces basiliques souterraines. Réelles : Fingal du Rayon Vert, le Mammouth du Kentucky au Testament d’un excentrique ; réelles-imaginaires : la nouvelle Aberfoyle dans le texte platonicien des Indes Noires ; parfaitement fantastiques ou creusées de main d’homme : Granite-House, le refuge semi-marin de Nemo, la Columbiad du Gun-Club, l’énorme bouche à feu du Kilimanjaro destinée à redresser l’axe des pôles, l’île évidée de Face au Drapeau, et ainsi de suite.

À ce thème tellurique se mêlent autant qu’on veut les motifs bachelardiens de l’eau et du feu, jusqu’à donner l’image princeps de l’œuvre, savoir Le Volcan. Le monde – au sens géologique – est avant tout (après tout) volcanique, le voyage extraordinaire vers le point sublime est un itinéraire vers un cratère, à partir d’un cratère ou passant par un cratère : voyez Maître Antifer, Le Volcan d’Or, Servadac.

Que trouvent, au pôle, les compagnons du Capitaine Hatteras ? Une île (autre thème majeur) ; au centre de l’île, un volcan ; le point mathématique du pôle est au centre du cratère. De plus, l’idée essentielle de l’Éternel Retour (exprimée dès L’Île Mystérieuse et perpétuée jusqu’à L’Éternel Adam) n’est rendue possible que par des suites de destructions et de palingénésies éruptives. On voit à l’évidence tout ce qu’une critique psychanalytique saurait tirer de là, on le voit trop bien pour qu’on s’y attarde.

Le Voyage au Centre de la Terre est l’ouvrage parfait du complexe d’Empédocle. Sur les traces cryptographiques de l’alchimiste Arne Saknussemm (dont toute l’œuvre est perdue, sauf le message runique), Axel et son oncle pénètrent dans le Yokul du Sneffels, en Islande, pour revenir par le Stromboli : le voyage relie la bouche d’un volcan éteint à un cratère en pleine activité.

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Illustration vernien imaginaire d'un homme dans une grotte avec des champignons.

L’impact de l’illustration dans l’imaginaire vernien

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  1. Le Voyage Imaginaire : l’exploration des mondes
  2. La structure narrative des 7 voyages de Sindbad le Marin
  3. Sindbad : la rhétorique de la vraisemblance
  4. Le Merveilleux, le Fantastique, et le Mythe dans Sindbad le Marin
  5. Jules Verne : Voyages au Cœur de l’Extraordinaire
  6. L’impact de l’illustration dans l’imaginaire vernien
  7. Géodésiques de la Terre et du Ciel
  8. Jules Verne et ses illustrateurs : une collaboration unique
  9. Jules Verne : les légendes sous les images
  10. Voyage au Centre de la Terre et Monde Perdu

L’œuvre de Jules Verne, riche en imaginaire et en aventures, a captivé des générations de lecteurs. Parmi ses nombreux romans, “Voyage au Centre de la Terre” se distingue par son mélange unique de science, de mystère et d’émerveillement. Un élément crucial mais souvent sous-estimé de cette œuvre est l’impact de ses illustrations.

Ces images ne sont pas de simples embellissements ; elles jouent un rôle fondamental dans la façon dont le récit est perçu et interprété.

Dans cette analyse, nous explorerons comment l’illustration enrichit l’imaginaire vernien, en servant de pont entre le texte et la vision du lecteur, et comment elle contribue à une compréhension plus profonde de l’œuvre.

Fondements et évolution de l’iconographie vernienne

Au cœur de l’imaginaire de Jules Verne se trouve une riche tapestrie d’illustrations qui façonnent et enrichissent son récit. Ces images, loin d’être de simples ornementations, sont ancrées dans des critères précis, souvent tirés des descriptions scientifiques et fantastiques de Verne. Elles servent de catalyseurs visuels, transformant le texte en un monde vivant et respirant, permettant aux lecteurs de plonger plus profondément dans les aventures narrées.

L’évolution de l’iconographie vernienne de ses débuts à sa conclusion est significative. Initialement, les illustrations tendaient à être plus ancrées dans le réalisme scientifique, reflétant la rigueur et la précision des descriptions de Verne. Cependant, au fil du récit, ces images prennent une tournure plus fantastique et onirique, écho à l’évolution du récit lui-même.

Cette transition s’observe notamment dans la manière dont les paysages et les scènes deviennent progressivement plus exotiques et moins ancrés dans la réalité tangible, soulignant ainsi le passage du monde connu vers le royaume de l’inconnu et du fantastique.

L’égarement d’Axel et son initiation

Dans “Voyage au Centre de la Terre”, le personnage d’Axel incarne l’archétype de l’initié, dont le périple est jalonné de symboles et de rites de passage. Son égarement dans le labyrinthe souterrain symbolise une quête intérieure, une descente dans les profondeurs de son être. Les illustrations qui accompagnent ces scènes ne se contentent pas de dépeindre des lieux ou des actions ; elles incarnent les étapes de sa transformation. Le grand déchiffreur est Axel et non Lindenbrock (il est initié mais ne peut déchiffrer). La crypte est la copie de ce qui se passe en haut.

La crypte, où Axel découvre des cryptogrammes, est plus qu’un simple décor : elle représente un lieu de révélation, où le monde souterrain se mêle à l’ésotérisme. Les illustrations, dans ces moments, tendent à mettre en lumière l’importance de ces révélations, souvent par des jeux d’ombre et de lumière qui soulignent le contraste entre l’ignorance et la connaissance.

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